吴大羽，堪称中国第一代油画开拓大师，是第一代抽象绘画的代表人物。1903年出生于江苏宜兴，1922年因勤工俭学赴法，习艺术于巴黎高等美术学院及波尔代勒雕塑工作室。留法期间受塞尚、野兽派、立体派，抽象表现主义等艺术潮流影响，立志追求现代化的艺术表现。1927年返国，受林风眠邀请，合力筹办「国立艺术院」，即杭州艺专前身。1928年创校后任西画系主任，以开放、激进的作风与作品中强烈的个性，炫丽的色彩闻名，提携无数后学，许多今日具盛名的艺术家如吴冠中、赵无极、朱德群等均曾受其指导，是学生口中「善于点亮学生眼睛的好老师」。他一生作育英才，浸心艺术，虽然长期身处逆境，却使他的艺术更贴近生命的本真。
吴大羽的创作，着力于形与色，着意于构思。乍看他的画似乎近西方风格，然一经品尝，才体会到是东方韵致的发扬。观其画作，是一种印象，是感受的捕获，是西方的抽象，是中国的意象，无须寻找依据，也难于归类。并自创提出了「势象」一词，人间形相在心魂的翻腾中被吞吐，被变形了。至于作品中的色彩，更可说是达到了炉火纯青的境地。他的色彩不止是抒情述志的表现，更是撞击人们心扉的音锤。所以，林风眠先生就曾赞誉吴大羽是「非凡的色彩画家，宏伟的创造力」。大羽先生的一生，正应验了有人说的：「没有创造过的人会感到空虚，而创造的人们将感到孤独。」─吴大羽先生富于创造精神的艺术生命，正是一个灵魂孤独者的独白。
